Turkije is terecht een topper bij Vlaamse vakantiegangers. Een boeiende bestemming in dat land is Bodrum, een stad die alles biedt wat je van een zonnige vakantie mag verwachten. En zelfs nog net iets meer.

De volledige reportage lees je in Primo. Hier vind je alvast een teaser…

De beste reden om een reis richting Bodrum te boeken is uiteraard de garantie op zonnig weer. Ook op andere vlakken zal de stad aan de zuidwestkust van Turkije echter een meer dan aangename verrassing zijn.
Bodrum werd door de Grieken gesticht en was zelfs de geboorteplaats van twee van de belangrijkste geschiedschrijvers uit de oudheid, Dionysios en Herodotus. De havenstad stond toen nog bekend als Halicarnassus. Toen de plaatselijke satraap Maussollos in 353 v.C. stierf, liet zijn weduwe en tevens zus Artemisia I het Mausoleum van Halicarnassus bouwen, dat een van de zeven wereldwonderen van de klassieke oudheid zou worden.
Van dat mausoleum blijven jammer genoeg enkel nog fundamenten over. Natuurrampen vernietigden een deel van het bouwsel, en vervolgens werden de materialen tijdens en na oorlogsperiodes door bewoners en bezetters gerecupereerd.

(…)

ENTHOUSIAST SHOPPEN

Van daaruit kun je een wandeling maken naar Tepecic Camii en Adliye Camii, twee moskeeën waar je je kunt vergapen aan recente en historische oosterse mozaïeken, arabesken en andere decoraties die typisch zijn voor de islamkunst.
Omdat vakantie ook luieren moet zijn, kun je in de haven en op diverse strandjes genieten van de geneugten van zee, zon en zand. Je kunt er diverse watersporten beoefenen, waaronder uiteraard snorkelen en diepzeeduiken. Als je geen waterrat bent, kun je gaan ronddwalen in de schilderachtige straatjes en pleintjes, met her en der drukke winkelbuurten.

(…)

Heb je een fantastische maar vermoeiende reis doorheen het magistrale Thailand achter de rug? Wil je de laatste dagen van je reis aan het strand doorbrengen zonder de drukte van Pataya of Phuket te moeten trotseren? Dan laten we je graag kennismaken met de discrete magie van exotische mini-eilandjes als Koh Tao en Koh Talu.

Het volledige artikel lees je in Primo nr. 4. Hier vind je alvast een teaser…

Thailand is een prachtig land, dat niet alleen kan uitpakken met een enorme culturele erfenis, maar ook een veelheid aan adembenemende landschappen te bieden heeft.
Een rondreis kan echter ook in Thailand vermoeiend zijn. Heel wat toeristen geven er dan ook de voorkeur aan om hun reis af te ronden met enkele dagen of een weekje strandplezier.

Pataya en het eiland Phuket zijn wat dat betreft klassiekers, maar wie wil ontsnappen aan de drukte van deze toeristische trekpleisters, kan de rust opzoeken op de twee mini-eilandjes Koh Tao en Koh Talu.

EEN PARADIJS VOOR DUIKERS

Koh Tao, wat letterlijk ‘Schildpaddeneiland’ betekent, ligt in de Golf van Thailand in het zuiden van het land. Het eiland werd vroeger gebruikt voor het in afzondering houden van politieke gevangenen.
Vanaf de jaren tachtig heeft het eiland faam verworven als de beste plek om te duiken in Thailand. Je kunt er ook leren duiken.
Bovendien gaat het er een stuk rustiger aan toe. Het eiland is amper 21 vierkante kilometer groot, en de kwalitatief hoogstaande toeristische verblijven werden in omvang beperkt.
Koh Tao is bovendien enkel per boot bereikbaar. De dichtstbijzijnde vliegvelden zijn die van Koh Samui en Surat Thani, die voorzien in goede verbindingen met bestemmingen als Bangkok en Singapore.
Echt verdwalen zal je er niet: van noord naar zuid loopt er slechts een centrale weg over het eiland, met een aantal vertakkingen. Je kunt een motorfiets of een fiets huren voor de duur van je verblijf en eropuit trekken naar een van de vele stranden, zoals Mango Bay, Tanote Bay en Freedom Beach. Shark Island is een prima plek om te snorkelen. De haaien waarnaar de naam verwijst, zijn kleine en ongevaarlijke rifhaaien.

(…)

Tunesië is voor veel Belgen een geliefkoosd vakantieland. Het heeft dan ook heel wat te bieden, van interessante steden tot avontuurlijke woestijntochten en uiteraard ook veel zee- en strandplezier.

De volledige reportage lees je in Primo nr. 50. Hier vind je alvast een teaser…

Populaire bestemmingen in Tunesië zijn het eiland Djerba en plaatsen als Hammamet en Port El Kantaoui maar je kunt ook van de kuststad Sousse je hoofdkwartier maken. Die stad ligt in het oosten, aan de Middellandse Zee, en heeft een Fenicisch verleden, zij het dat de stadsnaam verbonden is aan de Arabische verovering in de zevende eeuw.
De stad heeft zowel een nieuw als een oud stadsgedeelte, de medina, waar je de typische steegjes en winkeltjes vindt, en kan prat gaan op een museum vol archeologische vondsten uit de Fenicische, Romeinse, vroeg-christelijke en islamitische tijd.
De medina bezoeken is natuurlijk een absolute must, want het is daar dat je de authentieke sfeer nog kunt opsnuiven, waar je kunt dwalen in smalle straatjes die doen dromen van de dagen dat reizen naar deze plekken nog een hele onderneming was, waar je je kunt vergapen aan exotische winkeltjes en je wel heel erg je best zult moeten doen om je de soms wel zeer opdringerige verkopers van het lijf te houden. Maar het is ook en vooral een typische badplaats, met moderne hotels en alle accommodatie die een strandvakantie tot een aangename ervaring moet maken.
Er zijn niet enkel de stranden, op de meeste plekken kan je ook duiken of andere vormen van watersport beoefenen, en uiteraard is er een haventje, waar je de keuze hebt uit heel wat restaurants, terrassen en souvenirwinkeltjes. Van daaruit kan je in de wijde omgeving allerlei trips maken, onder meer naar Kairouan, wat staat voor ‘karavaan’, voor veel moslims een heilige stad en voor de Soennieten de vierde heilige stad, na Mekka, Medina en Jeruzalem.

(…)

Zin om de herfst achter je te laten en te genieten van zon, zee en strand? Dan is Belize een uitgelezen bestemming. Je kan er aan de Caraïbische Zee genieten van een oppeppende rustvakantie, maar ook lekker watersporten en de vergane cultuur van de Maya’s ontdekken. Of er in Belize ook iets tegenvalt? Jawel: terug naar huis moeten!

Het volledige artikel lees je in Primo nr. 41. Hier vind je alvast een teaser…

Belize is de vreemde eend in de Midden-Amerikaanse bijt. Het is het enige land van de regio met een Brits koloniaal verleden, het enige ook met het Engels als officiële taal en een koningin, zij het die van Engeland.
Met als buurlanden Mexico en Guatemala grenst Belize vooral aan de Caraïbische Zee. Dat levert een kustlijn van 386 kilometer op, met aardig wat stranden. Maar er zijn ook koraalriffen, zoals het Belize Barrier Reef, en een sliert eilandjes die je per boot kunt bereiken. De topper is Ambergris Caye, dé plek voor watersporters en ooit het onderduikadres van Engelse zeerovers. Logisch dus dat het toerisme hier vooral steunt op de liefhebbers van tropische stranden en al de geneugten die daarmee gepaard gaan, niet in het minst vissen en duiken.
Een bezoek waard is de hoofdstad Belmopan, gebouwd nadat een orkaan de oude hoofdstad Belize City grotendeels had platgelegd in de jaren zestig. De moderne hoofdstad is vooral een levendige stad met goede restaurants en een actief nachtleven, maar er is ook veel groen ingeplant. Belize City is echter groter en is het commerciële hart van het land gebleven, met de belangrijkste banken, casino’s en nachtclubs, maar ook met een interessante koloniale architectuur.

(…)

Alle traditionele hot spots van Thailand al bezocht? Reis dan eens naar de provincie Nakhon Phanom aan de grens met Laos, in de noord-oostelijke regio Isaan, een toeristisch weinig bezochte streek. Het wordt een boeiende kennismaking met het uitgesproken agrarische Thaise leven, met als basis een verblijf in de provinciehoofdstad Nakhon Phanom.

Lees de volledige reportage in Primo nr. 10. Hier vind je alvast een teaser…

Isaan, overigens de bakermat van het Thaiboksen, is een van de armste gebieden van Thailand, maar als je het authentieke Thaise plattelandsleven wilt ervaren moet je daarheen.De grenzen met Laos worden er gevormd door de rivier de Mekong en die vind je ook in Nakhon Phanom, de hoofdstad van de gelijknamige provincie.
De naam van de stad wil letterlijk zeggen ‘stad van de bergen’, maar die vind je niet in de stad zelf, maar aan de andere kant van de Mekong, in Laos. Het zicht op die kalkstenen bergen, een soortement omgekeerde koffiekoppen, van op de promenade langs de Mekong is een van de attracties van de stad, maar je moet dan wel het geluk hebben dat ze niet door nevel worden omhuld.

(…)

Nakhon Phanom biedt een waaier aan cafeetjes, bars en restaurants – uitgaan is hier geen probleem – of je kan er shoppen voor lokale producten, waaronder katoenen en zijden kledingstukken, aardewerk en geweven manden, naast de beeldjes en voorwerpen van de lokale religieuze tradities.

(…)

Dichte wouden, adembenemende woestijnen, eindeloze prairies, unieke rotsformaties en betoverende decors: Amerika heeft alles wat een liefhebber van de vrije natuur kan bekoren. Maar wil je de kick van de vrijheid in deze unieke landschappen écht ervaren, dan moet je reizen met een motorhome. Wij bieden drie onvergetelijke camperreizen met als vertrekpunten Las Vegas, Los Angeles of San Francisco.

De volledige reportage lees je in Primo nr. 5. Hier vind je alvast een teaser…

Wie het ooit al heeft gedaan, wil niet anders meer. Reizen met een motorhome is een aparte ervaring, laat je de vrijheid te gaan en te staan waar je wilt en je eigen tempo aan te houden. En waar kan je zo vrij reizen als in het land van de vrijheid? Motorhomereizen-specialist Travelhome heeft voor deze reportage drie routes uitgestippeld met als startpunt Las Vegas, Los Angeles of San Francisco. Maar uiteindelijk bepaal je zelf de rit die je wil doen.

In Las Vegas kan je best eerst enkele dagen gewoon logeren. Daar is de stad opwindend genoeg voor. Gewoon de hotels, gebouwd rond een bepaald thema (zoals Parijs, Venetië, Egypte of New York), bezichtigen, is al een must. Maar heb je eenmaal plaatsgenomen achter het stuur van je motorhome, dan houdt niets je nog tegen om naar de Route 66 te rijden. In de buurt van Vegas bevindt zich immers het enige ononderbroken stukje Route 66 van om en bij de 150 kilometer. Dat brengt je door adembenemende landschappen, maar ook decors uit lang vervlogen tijden: bars en benzinestations uit de fifties, om maar iets te zeggen. En uiteraard hoort daarbij dé attractie van Moeder Natuur in het noorden van Arizona: de Grand Canyon, een enorme, door de Coloradostroom uitgesleten kloof van 435 km lang, het epicentrum van het Grand Canyon National Park.

Er zijn diverse plekken waar je je aan al de pracht kunt vergapen, maar bezoek zeker ook, in Grand Canyon West, de gloednieuwe Skywalk, een glazen brug die zich op 1200 meter hoogte bevindt. Vanuit het stadje Page en vanop Lake Page kan je boottochten boeken door de canyons (uitlopers van de Grand Canyon) heen en ben je daar op uitgekeken, rij dan door naar Utah’s Zion National Park, waar nog meer canyons en unieke rotformaties wachten. Een klein ommetjes brengt je naar Bryce Canyon. Van daaruit rij je makkelijk terug naar Vegas, via de Mormonenstad George.

Een tweede route: je kan vanuit de op zich al unieke stad San Francisco vertrekken en via het Yosemite Park in de Sierra Nevada, bekend omwille van de wilde watervallen en niet in het minst de mammoetbomen of reuzensequoia, doorrijden naar het beroemde Yellowstone Park dat vooral in Wyoming maar deels ook in Montana en Idaho ligt.

(…)

Bescheiden en vakkundig beitelt het Groothertogdom Luxemburg zich een grote naam met zijn overheerlijke schuimwijn, de crémants. Geen betere plek om dat te gaan onderzoeken dan ter plekke, aan de romantische wijnroute langs de oever van de Moezel. Waar de naam van het kleine dorpje Schengen inmiddels voor de hele wereld van groot belang is.

Het Luxemburgse dorpje Schengen is amper twee stenen groot, heel schattig en lief. Toch is het dorp van begrip oneindig veel ruimer dan zijn oppervlakte en zo ongeveer het bekendste dorp ter wereld. Op 13 juni 1985 werd hier namelijk het Verdrag van Schengen ondertekend om de controles bij de onderlinge grenzen af te schaffen, eerst alleen maar tussen de Benelux-landen, Duitsland en Frankrijk, ondertussen al tussen 29 Europese landen. De ondertekening gebeurde op een boot, in het midden van de Moezel. Het is daar een drielandenpunt waar Frankrijk, Duitsland en Luxemburg elkaar raken. Schengen is supertrots op het verdrag met zijn naam. 25 jaar na datum wordt het spiksplinternieuw Musée Européen Schengen geïntegreerd in het Centre Européen, waar je alle uitleg krijgt over het verdrag en zijn gevolgen voor ons allemaal. Opening: 13 juni 2010. Naast het museum, aan de volledig heraangelegde esplanade aan de rivier, staan tot september 55 grote foto’s opgesteld, met daarop veel van de 1610 inwoners blij geportretteerd aan het werk. Je kent ze niet, maar automatisch ga je toch kijken. Enkele foto’s staan bij het kasteel van Schengen, onder andere die van de nonnen die tot voor enkele jaren hier hebben gewoond. Ondertussen is het kasteel helemaal gerenoveerd en tot een charmehotel omgetoverd. De kamers zijn allemaal lichtjes verschillend, met een breed bed met vaak een romantisch baldakijntje. Pas geopend is alles fris en smaakvol geschilderd en ingericht. Het restaurant serveert een voortreffelijke keuken met een grote voorliefde voor plaatselijke, superverse gerechten.

Meer over Schengen en de Moezel in dit nummer van Primo TVGids

Er zijn van die bestemmingen waarvan de naam alleen al voldoende is om te gaan dromen. De mensen, de natuur, de zon, de dieren en planten, alles is vriendelijk en zonnig op het Afrikaanse eiland Mauritius. Soms worden dromen werkelijkheid.

Lees de volledige reportage in de Primo TVgids van deze week! Hier alvast een teaser …

Alleen al de naam Mauritius is voldoende om vakantie te voelen. Het eiland staat symbool voor sprookjesstranden met hagelwit zand, wuivende palmen en helder aquamarijnblauw water. Het klopt ook nog. Elke knip op je fototoestel is een nieuwe postkaart. Maar dit eiland ten oosten van de zuidpunt van Afrika is veel meer dan dat. Waar je je in soortgelijke luierbestemmingen na een paar dagen verveelt omdat er niks anders te doen valt dan zonnen, is het op Mauritius eerder moeilijk om te kiezen wat te doen. Het eiland biedt een overvloed aan historische plekken, een grote culturele diversiteit, compleet verschillende landschappen en eindeloze mogelijkheden om te sporten.

(…)

Heel erg de moeite waard zijn de Jardins de Pamplemousses, met tientallen soorten bamboe en palmen, kamfer en gember (eigenlijk een soort gras), nootmuskaatbomen, groene en gele kokos en uiteraard de Victoria Regia, de waterlelies met bladeren als een salontafel die een klein kind kunnen dragen. Nog meer natuurschoon vind je in de buurt van het dorpje Chamarel. Je rijdt er rond met een terreinwagen in een gebied dik en groen als een regenwoud, en plots is er een vallei met steile hellingen waar twee watervallen zich tientallen meters diep storten. Bij zulke hoogteverschillen weet je onmiddellijk dat hier vulkanen aan het spelen zijn geweest. Een bijkomend bewijs ligt wat verder: dikke plooien vulkanische rotsen in prachtige kleuren van roze en oker naar paars en roest. Door de jaren heen zijn de rotsen verpulverd, maar het bijzondere is dat je van de zeven verschillende kleuren zand geen mengeling kunt maken

Het tropische paradijs? Het bestaat. In de Indische oceaan wacht Sri Lanka met uitgestrekte zandstranden, wuivende kokospalmen, traditionele vissersdorpen, idyllische theeplantages, natuurparken met klaterende watervallen en eeuwenoude koningssteden.

Sri Lanka, gelegen als een druppel onder India, wordt de Parel van het Oosten genoemd en was altijd erg in trek als huwelijksreisbestemming. Hoteliers in Sri Lanka bieden nu erg voordelige prijzen aan om toeristen terug te verwelkomen aan de Indische Oceaan. Het eiland is amper groter dan de Benelux, maar heeft alles om een veeleisende toerist een droomvakantie te bezorgen. De hele zuidwestkust van het eiland is een lange strook hotels en prachtige vakantievilla’s. Van hieruit kun je met een privéchauffeur op georganiseerde uitstappen de rest van het land verkennen. Backpackers zie je minder in Sri Lanka, omdat er weinig mogelijkheden zijn om te overnachten met de tent.

(…)

Verder op de route ligt Polonnaruwa, de oude hoofdstad met haar ruïnes die eeuwenlang overwoekerd werden door de jungle. Je rijdt er naartoe via de grote waterbekkens van Sri Lanka, die voor een spectaculair landschap zorgen. Temidden van de ruïnes van Polonnaruwa liggen de wereldbekende Gal-vihara-boeddhabeelden. Die werden gehakt uit één enkele granieten wand. Ook de Vatadage-tempel en zijn bekende maansteen zijn toppers.

(…)